Rowland Hill - Erfinder der Briefmarke - erblickte 1795 im englischen Kidderminster das Licht der Welt. Er wurde Mathematiklehrer und schließlich leitender Beamter der Britischen Kommission für Australien. 1835 unterbreitete er dem britischen Unterhaus einen Vorschlag für ein neues Portosystem:
Der Brieftransport sollte nicht mehr vom Empfänger bezahlt werden, sondern vom Absender. Der Preis sollte sich am Gewicht orientieren und durch eine oder mehrere Etiketten oder Postwertzeichen auf dem Umschlag gekennzeichnet sein. Am 27. August 1839 billigte Königin Victoria seinen Vorschlag im "Gesetz zur Reform der Postdienste".
Die künstlerische Gestaltung des Jugendbildnisses von Königen Victoria, das die Black Penny ziert, übernahm der Künstler Henry Corbould. Frederick Heath führt die Gravur aus, und den Druck übernahm die Londoner Druckerei Perkins, Bacon & Co.
Am 1. Mai 1840 lagen 600 000 Penny-Black-Marken zum Verkauf bereit, ihre Frankiergültigkeit begann am 6. Mai.
Der Erfinder der Briefmarke